イングリッシュ・トイ・スパニエル（キング・チャールズ・スパニエル）

イングリッシュ・トイ・スパニエルは、小型のスパニエル系と東洋の小型犬とを交配させた結果誕生した犬種。スコットランド王国のメアリー女王がフランスからトイ・スパニエルを連れてきたのがこの犬種のはじまりで、もともとはキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルと同じ種類だったといわれている。
当時は「癒しのスパニエル」と呼ばれ、上流階級の人々の間で飼育され、主に飼い主の足元や膝を温める愛玩犬として人気を博していた。この犬種を溺愛していた1人チャールズ2世の時代である17世紀にはこの犬種の一大ブームとなり、彼の名前にちなみキング・チャールズ・スパニエルと呼ばれるようになった。イギリスでは現在でもその名が継承されている。

イングリッシュ・トイ・スパニエルの当時の毛色はブラック・アンド・タンのみ。後にマルボロ伯爵がチャイニーズ・コッカー・スパニエルとの交配により白地に赤毛斑のスパニエルを改良。この犬は、伯爵の領地の名前にちなんで「ブレンハイム」という名前が付けられ優れた猟犬として評判となる。

しかし、その後この犬種はペットとしての改良が進みどんどん小型化され、頭部がより丸型に、鼻口部がより短く発展していった。
その後アメリカに渡ったこの犬種は、人々から「イングリッシュ・トイ・スパニエル」と呼ばれるようになり人々から愛され続けている。

気品のある雰囲気を持ったイングリッシュ・トイ・スパニエルは、飼い主に忠実で穏やかで行儀のよい愛玩犬だが、飼い主以外に対してはなつきにくく頑固な性質を持ち合わせている。

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